Pre-bonsai to materiał (drzewo, krzew), które jest pielęgnowane i wstępnie kształtowane w kierunku bycia w przyszłości bonsai, o ciekawym przebiegu pnia, dobrze wykształconym nebari. W ramach tego procesu bonsaista uformuje koronę drzewka, poprawi zagęszczenie gałązek, itp.
