Warto znać kilka podstawowych pojęć wywodzących się z języka japońskiego, określających poszczególne elementy budowy drzewka bonsai.

Budowa drzewa

Nebari – korzenie widoczne na powierzchni

Miki – pień

Shin – wierzchołek

Nazwy gałęzi

Sashi eda – pierwsza, położona najniżej gałąź, równocześnie najdłuższa gałąź drzewka, wyrasta w bok, ale skierowana jest lekko do przodu (w kiedunku południowej strony, ku słońcu)

Ushiro / ura eda – druga gałąź, skierowana do tyłu nadaje drzewku głębię

Uke eda – trzecia gałąź, przeciwległa do sashi eda, nadaje drzewku balans

Mae eda – czwarta gałąź, skierowana do przodu w kierunku patrzącego. Nigdy nie jest prowadzona pionowo, lecz lekko przekrzywiona w lewo lub prawo.

Kuitsuki eda – nie zawsze występująca krótka gałąź znajdująca się pod uke eda nadaje drzewku bardziej naturalny wygląd.

Aby zrobić dobre bonsai wystarczą 4 gałęzie (sashi, ura, uke, mae) i wierzchołek (shin). Nie bez powodu przy pierwszym cięciu formującym (strukturalnym) określamy właśnie te elementy naszego przyszłego bonsai.